I Krampus: chi sono e dove vedere i demoni del Natale delle Alpi

Nelle Alpi esiste la tradizione legata a San Nicola dei Krampus, esseri demoniaci con le corna e denti aguzzi che si aggirano per le strade con le fruste e campanacci terrorizzando i passanti.

Tra le tradizioni natalizie ne esiste una sulle Alpi ben distante dall’immaginario gioioso e rassicurante: i Krampus, esseri demoniaci con le corna e denti aguzzi che si aggirano per le strade con le fruste e campanacci terrorizzando i passanti.

La tradizione, che ha le sue radici nelle celebrazioni pagane del solstizio d’inverno, è tedesca e la si trova principalmente nelle zone alpine di Austria, Germania e Svizzera, ma anche in Italia, in particolare in Trentino-Alto Adige e in alcune aree del Friuli-Venezia Giulia.

Il nome Krampus lo si fa risalire con probabilità o al bavarese “Krampn” che significa morto, putrefatto o al tedesco Kramp, che vuol dire artiglio, come quelli dei demoni. In Alto Adige sono chiamati anche Teufel, ovvero diavolo.

Come è nata la tradizone dei Krampus

La figura dei Krampus è legata a quella di San Nicola, dalla cui leggenda è poi nato Babbo Natale: mentre Nikolaus distribuisce regali ai bambini buoni, i krampus puniscono quelli cattivi.

Ma come è nata questa tradizione? La leggenda narra che nei periodi di carestia i ragazzi in montagna si travestissero con pellicce, piume, pelli e corna di animale per occultarsi e derubare le provviste invernali dei villaggi vicini terrorizzando gli abitanti. Finché un giorno si accorsero che qualcosa non andava: tra di loro, camuffandosi tra le maschere paurose dei ragazzi, si era nascosto un vero demone. Solo da un particolare era riconoscibile la sua vera natura: al posto dei piedi aveva zoccoli di capra.

Allarmati, i giovani chiamarono immediatamente il vescovo, Nicola, che sconfisse il demone. Da quel giorno, ogni 5 dicembre, i ragazzi si travestono da esseri demoniaci e sfilano per le vie dei paesi preceduti da San Nicola.

Dove assistere alla sfilata dei Krampus

Il 5 dicembre, se di giorno sfila San Nicola sulla propria carrozza, appena cala la notte i Krampus sfogano tutta la loro ira inseguendo e frustando sulla gambe tra le urla e gli schiamazzi i passanti tra le vie.

La festa più famosa e tra le più antiche in Italia, di cui si ha menzione già a fine ‘800, è quella di Vipiteno. Ma nella zona del Trentino-Alto Aige sono davvero tanti i paesi dove a inizio dicembre è possibile assistere alla sfilata dei Krampus; questi sono solo alcuni: Bressanone, Brunico, Dobbiaco, in Valsugana, Merano, Val di Fassa, a Sesto e nella vallata del Primero.

Il Friuli-Venezia Giulia esiste la tradizione nelle zone delle Alpi Carniche.